Uma breve história da Colônia Finlandesa
Quem foi Toivo Uuskallio? O que os finlandeses vieram fazer em Penedo?
O finlandês Toivo Uuskallio sonhava criar um refúgio tropical longe dos conflitos europeus após a guerra. Ele era vegetariano e amava a natureza. Em 1927, Uuskallio, sua esposa Liisa e amigos pioneiros como Toivo Suni e Frans Fagerlund (Parno) vieram ao Brasil para explorar. Toivo gostou muito da Baía de Guanabara. Após visitar várias terras no Vale do Paraíba, eles escolheram a Fazenda Penedo, no sul do Rio de Janeiro, para seu projeto em 1929. Para os finlandeses, a sauna era parte essencial da cultura, sendo construída muitas vezes antes das casas. A primeira sauna do Brasil foi feita em Penedo nos primeiros oito meses, na Pensão dos Walter em Itatiaia. Após escolher Penedo, eles logo acharam um bom local e construíram a primeira sauna na nova colônia, ainda em 1929, usando a estrutura de um pequeno curral perto do Casarão e do Rio das Pedras.
Um Paraíso Tropical: A Imigração Finlandesa e a Fundação de Penedo
As notícias sobre a colônia chegaram à Finlândia e atraíram mais imigrantes. Em Penedo, os colonos queriam criar uma nova sociedade nos trópicos. Eles tiveram que se adaptar ao clima e cultura diferentes, mas mantiveram a sauna como parte vital da vida social. Liisa Uuskallio teve um papel muito importante desde o início. Ela era chamada de “coração de Penedo” por organizar bem a vida comunitária e depois gerenciar a primeira hospedaria. A sauna, símbolo da cultura finlandesa, foi adaptada ao clima tropical. Como não havia bétulas, os finlandeses usaram galhos de eucalipto para seus feixes de vihta, criando o costume brasileiro de aromatizar saunas com eucalipto. Os banhos de sauna eram frequentes e momentos importantes de lazer. A primeira sauna de Penedo é considerada a primeira do Brasil, e a palavra “sauna” é a única palavra do português que vem da língua finlandesa. Com o tempo, a cultura da sauna se espalhou pelo Brasil. As saunas logo se tornaram atrações turísticas de Penedo, com hotéis e pousadas finlandesas oferecendo essa experiência aos visitantes. A história dessa imigração é preservada hoje no Museu Finlandês Eva Hildén.
